В начале XX в. в Башкортостане имелись лишь самодеятельные театральные коллективы. Первый профессиональный театр открылся в 1919 году почти одновременно с образованием Башкирской АССР. Это был нынешний Ордена Трудового Красного Знамени Башкирский государственный академический театр драмы им. М. Гафури. Слово «академический» здесь означает почетное звание, которое присваивается лучшим актерским коллективам. Такое звание первый башкирский государственный театр получил в 1935 году.
В 30-х годах в Уфе появилось еще несколько театров – республиканский русский, кукольный, театр оперы и балета. Позднее государственные театры открылись в других городах Башкирии: башкирские – в Сибае и Салавате, русский – в Стерлитамаке. Кроме них, в районных центрах, городах, дворцах культуры Уфы успешно работают народные театры. Самодеятельным драматическим кружкам, которые получают широкое признание зрителей, присваивается звание «народный»: в Сибае наряду с башкирским государственным театром долгие годы успешно работал и башкирский народный театр. Недавно он был преобразован в театр-студию. Таким образом, в небольшом городе Зауралья стало два профессиональных театральных коллектива. А в Уфе сбылась давняя мечта молодежи города: в 1990 г. открылся Театр юного зрителя.
В театрах республики выросло несколько поколений талантливых актеров. Многие из них снимались в художественных кинофильмах, в том числе и в картинах «Салават Юлаев», «Журавлиная песнь», «В ночь лунного затмения», «Всадник па золотом коне», созданных на центральных киностудиях страны на башкирскую тематику. Ежегодно в летнее время театральные группы Башкирии выезжают на гастроли. Они показывают свои новые спектакли в районах республики, крупных городах страны, за рубежом.
Радуют зрителей спектакли Сибайского башкирского государственного театра драмы им. Арслана Мубарякова, одного из старейших, столь же почтенного возрастом и мастерством Салаватского башкирского государственного драматического театра, успешно заявил о себе еще молодой коллектив Туймазинского татарскою государственного театра, прочно завоевал своих зрителей Уфимский татарский театр «Hyp».
Не оставляют без благожелательного внимания публики спектакли Уфимского театра юного зрителя – работы обеих его студий, русской и башкирской. Современную и жизнестойкую форму нашли театры города Стерлитамака. Там в 1980 г. создано театральное объединение. Творческой его базой стало также объединение трех театров: русского драматического, башкирского театра-студии и театра танца Башкортостана «САММИ» налаживают и зарубежные – ближние и дальние – связи, прочные творческие мосты перекинуты в Чехию, Словакию, Австрию.