Однажды лиса решила обмануть медведя. Стащив у одного разини бочонок медовухи (бражки), она подарила его медведю. Тот с удовольствием опорожнил бочонок и тут же захмелел. Стал он похваливать лисаньку, а затем поднял ее на руки и понес по лесу, ревя во все горло:
— Эй, кто тут есть в лесу, подходи!
Все лесные жители — косули, олени, всякие хищные звери — набежали на зов хозяина леса, а тот им говорит:
— Вот, смотрите все и мотайте на ус: эта лиса — моя самая близкая подруга. Ближе ее у меня нет никого. Она мне приходится даже не близкой родственницей — а ближе родственницы! Смотрите же, чтобы никто из вас ее не смел обижать! А если кто обидит, я забью злодея насмерть! Пусть лисанька гуляет по лесу, сколько ей хочется, не мешайте ей и помогайте во всем, если ей такая помощь понадобится. Исполняйте любое ее желание!
И все собравшиеся дали слово быть верными воле хозяина.
После этого медведь принес лису к себе в дом.
— Не стесняйся, чувствуй себя как дома, — сказал он ей, а сам заснул крепким сном.
Просыпается медведь утром, а рядом кто-то спит. Удивился он, спрашивает:
— Кто это? Почему спит в моем доме? Эй, а ну вставай! Ты кто такой? Как сюда попал? Ах, это лиса? Как смела ты сюда прийти, бесстыжая твоя душа?
Проснулась лиса и говорит сладким голоском:
— Ах, думаю, кто это меня будит, а это, оказывается, ты, мой брат
медведушка! Доброе утро!
Тут и вовсе вскипел медведь, заревел что есть мочи:
— Я тебе покажу «доброе утро»! Почему без моего дозволения забралась в мой дом?
— Так ведь вчера мы вместе с тобой пили бражку, или уже успел позабыть?
— Нет, ничего не помню и не знаю! У меня трещит голова, поди отсюда прочь и больше не показывайся мне на глаза! — С тем он и выгнал лису из своего дома.
Обиделась лиса на медведя и стала думать, как ему отомстить. И вот видит она в поле охотников, направляющихся в сторону леса, выбежала им навстречу, а затем, нарочно прихрамывая, заковыляла в сторону медвежьего дома. Охотники за ней. А у самого дома лисанька скрылась в зарослях, зато навела охотников на медведя. Те убили хозяина леса, освежевали и увезли с собой его тушу. После такой неожиданной удачи они и думать забыли про хромую лису. А той только того и надобно: стоило охотникам уехать восвояси, как она забралась в дом медведя и стала там жить в свое удовольствие. А лесные жители, обнаружив отсутствие хозяина, решили его проведать — уж не заболел ли случаем? Первым заявился к нему барсук.
— Можно к тебе, медведь? — спрашивает барсук.
Из дома тотчас появилась лиса.
— Не шуми, дорогой барсук, — говорит она. — Дело в том, что медведь лежит больной и теперь спит.
— Если позволишь, я загляну к нему и проведаю.
— Никак нельзя, — отвечает лиса, — я же говорю, сейчас он спит. Зато он говорил, что очень желает отведать птичьего мяса. Так что ты лучше принеси какую-нибудь птаху, сослужи медведю такую службу!
И так говорила она каждому, кто приходил проведать медведя и потом отправляла за птичьим мясом. И каждый из лесных зверей приносил убитую птицу и оставлял лисе. Так и жила она, припеваючи в теплом медвежьем доме, питаясь птичьим мясом и не ведая горя.
Однажды вечером к ней заглянул волк.
— Друг-медведь, можно к тебе пройти? — подал он голос за дверью. Лиса не заставила себя ждать:
— Ах, это ты, дядя волк? — стала она к нему ластиться. — Как ты поживаешь?
— Я слышал, медведь наш заболел, вот и решил заглянуть: правда ли это?
— Правда, правда! И чувствует он себя очень нехорошо.
— Я хочу его повидать.
— Не следует его тревожить, дядя волк, очень уж он плох. Просил никого к себе не пускать, — засуетилась лиса.
— Хватит тебе передо мной изгибаться, — рассердился волк. — Уйди с дopoги, я тебе сказал, что хочу его увидеть! — решительно сказал волк. Но лиса не сдавалась:
— Постой, дядя волк, почему это ты так со мной разговариваешь? Ты забыл, кто я такая? Забыл, что сказал вам хозяин?
Волк вспомнил слова медведя и, струхнув, стал извиняться:
— Не серчай, лисичка, сболтнул, не подумавши. Сама знаешь, каков у меня характер. Пожалуйста, ничего не говори об этом медведю. А пока прощай, передай ему привет. Скажи еще, что пора ему вставать на ноги, хватит болеть да валяться на боку!
С этими словами волк стал уходить, а лиса кричит ему вслед:
— Медведь просил принести ему птичьего мяса. Не смог бы ты оказать ему такую услугу?
— Ладно, ладно, постараемся ради друга-медведя, — ответил волк.
Наутро волк приволок жирную дичь. Лиса встретила его за домом:
— Вот за это тебе спасибо! Вот уж медведь обрадуется, до смерти не забудет твою доброту, дядя волк!
— Позволь мне самому вручить свой подарок, — чуть не взмолился волк. — Неужто рассердится на то, что пришел с таким подарком?
Но лиса была непреклонна:
— Дядя волк, пожалуйста, его не тревожьте! Плох он совсем, к тому же, только что заснул. Пусть полежит спокойно, а подарок свой оставь здесь.
— Я его не стану будить, — говорит волк, начиная подозревать неладное.
— Посмотрю на него хотя бы краешком глаза, давно не видел, соскучился. — И с теми словами он решительно перешагнул через порог. А лиса тут же метнулась в сторону лесной чащи и была такова.
Долго искал после этого волк пропавшую лису, да так и не смог отыскать. Говорят, волк и поныне ищет — не отыщет плутовку-лису.