Много-много лет тому назад жил в одном городе молодой царь. Он очень не любил стариков, потому и отдал приказ перебить в своем царстве всех старых людей. Только один джигит сумел спасти своего отца, спрятав его в подземелье.
Прошло какое-то время, и царь соседней страны пошел на этого с войной. Молодой царь стал набирать войско. Призвали и того джигита, что спрятал в подземелье своего отца. Перед отъездом сын пришел с ним проститься. Тот сказал, напутствуя его в дорогу:
— Сынок, вы уйдете отсюда очень далеко. И будет вам там очень тяжело: вы вконец устанете, начнете голодать, зарежете и съедите всех своих лошадей. Даже коня своего военачальника не оставите в живых. Потому, хотите вы или не хотите, вынуждены будете вернуться назад. Из-за отсутствия лошадей воины побросают все свои вещи и снаряжение. Тебе будет очень тяжело, но все же ты не бросай седло и уздечку — носи с собой. Вам встретится серый конь неописуемой красоты. К тем, у кого нет ни седла, ни уздечки, он даже не приблизится, а перед тобой остановится и склонит голову. Ты оседлай того коня, накинь на него уздечку и подведи к предводителю войска. После этого ты станешь его ближайшим другом. Ладно, теперь иди и прощай, сынок!
Все произошло именно так, как и предсказывал старик. В походе кончилась у войска еда, и потому воины перерезали своих лошадей. В конце концов, съели и лошадь своего полководца и, когда уже больше некого было резать, повернули обратно. При этом побросали все, что было у них на руках. И только джигит, памятуя слова отца, не бросал седло и уздечку.
На обратном пути повстречался им серый конь неописуемой красоты.
Все бросились его ловить, но тот был неуловим, и только увидев человека с седлом и уздечкой, подошел к нему и склонил голову. Джигит возложил на коня седло, накинул на голову его уздечку и подвел к предводителю войска. С тех пор он стал его ближашим другом.
Однажды царь решил поехать со своим войском к морю и там поразвлечься. Стоявший на высоком берегу царь увидел на дне моря какой-то дивно светящийся предмет. Он повелел своим подчиненным вынести его из моря на берег. Многие устремились по его приказу на дно моря, но никто из них не выплыл обратно. Приближался черед джигита, и он помчался домой, чтобы посоветоваться с отцом. Быстренько спустился он в подземелье, где находился его отец, и рассказал ему о случившемся на берегу моря. Старик ему и говорит:
— Сынок, на берегу того моря растет старое дерево, на верхушке его — птичье гнездо, а в том гнезде находится алмаз: он-то и отражается на дне моря. А с берега отражение принимают за драгоценный камень. Когда придет твой черед прыгать в море, ты обратись к царю с такими словами: «О, мой батша! Настал мой черед прыгать в море, и я вряд ли вынырну обратно. Дозволь напоследок забраться на это дерево и взглянуть в сторону моей родины!» Он тебе разрешит это сделать. Ты возьми из гнезда тот дивный алмаз, а дальше мой сын должен сам решить, как поступить.
— Хорошо, я буду знать, что мне делать, — сказал сын и отправился на берег моря. А там как раз пришла его очередь прыгать в воду. Обратился он к царю:
— Мой царь! Видно, и мне придется сложить голову на дне моря. Разреши мне забраться на верхушку этого дерева и последний раз взглянуть на свой город!
Царь дал ему свое разрешение. Забрался джигит на дерево, взял из гнезда алмаз и спустился вниз. После этого он сказал царю:
— О царь, взгляни на морское дно: если ты увидишь там все тот же
сверкающий предмет, я готов прыгать.
Смотрит царь — нет на дне моря ничего блестящего. Долго вглядывался он, но так ничего там и не обнаружил.
— Почему же теперь там ничего не блестит? — спрашивает царь.
— Потому что то, что блестело, вот оно, в моей руке. Я снял его с этого дерева, — ответил джигит и показал великолепный алмаз. И он поведал тайну сверкающего на дне моря предмета.
— Как ты до этого дошел? — спрашивает царь. — Во время похода подарил полководцу моему отменного коня, теперь даришь мне такой чудесный камень.
— Эх, мой царь! — отвечает джигит. — И сказать тебе страшно, и не сказать нельзя. Что ж, признаюсь, чего бы мне это не стоило… Когда ты повелел убить всех стариков в своей стране, я спрятал своего старого отца в подземелье. С тех пор я делаю все по его советам. О царь, если бы ты велел не убивать, а сохранять стариков, они могли бы дать столько бесценных советов!
Задумался молодой царь, а потом велел вывести отца джигита из его подземелья, привести его к себе и воздал ему большие почести. С тех пор он приказал относиться к старым людям с великим уважением.